אחד החומרים הנחשקים והיקרים על פני כדור הארץ.
ולא בכדי, במאמר זה תוכלו לקבל הצצה קטנה ללמה חומר זה הוא כל כך נחשק, וכמה מאמץ דרוש על מנת להגיע לתוצר הסופי.
אז מה יש במתכת הכל כך נדירה הזאת שכולנו אוהבים להתקשט בה עוד משחר האנושות ומה מבדיל ומייחד אותה משאר החומרים על פני כדור הארץ.
קצת רקע לפני שנתחיל
זהב תכונות בסיסיות
זהב יסוד כימי מתכתי, סמל כימי Au (מלטינית Aurum), מספר כימי 79.
מאפיניו הטבעיים:
- אינו נוטה להקשר כימית ליסודות אחרים
- צבעו צהוב מרוכז וחזק
- דרגת הקושי שלו נמוכה יחסית
- בטמפ׳ החדר נמצא במצב מוצק
- מוליך חום וחשמל
- אינו מחליד ועמיד בפני קורוזיה
- אינו מתמגנט
- בעל כושר ריקוע גבוה
- חסר טעם וריח
- הוא עמיד לרוב החומצות. חומצת aqua regia (מי מלך) ידועה כממיסה זהב.
מה מקור השם
מקור המילה Gold הוא ככל הנראה במילה ההודו-אירופית ghel, שפירושה ״צהוב".
תרבויות עתיקות קישרו חומר זה עם השמש.
סמלו הכימי הוא Au, הוא קיצור של המילה הלטינית Aurum, שפירושה "שחר זוהר" glowing dawn
זוהי גם נגזרת של המילה אורורה Aurora שהיתה אלת השחר הרומית.
איך נוצר זהב בטבע
מדענים מאמינים שכל המתכת הקסומה הזו על פני כדור הארץ נוצרה בהתנגשויות של סופרנובות וכוכבי נייטרונים שהתרחשו לפני היווצרות מערכת השמש.
בעצם כל החומר הנחשק הזה שנמצא על פני כדור הארץ הגיע מפסולת של כוכבים מתים.
הוא שקע לליבה של כדור הארץ במהלך היווצרות כוכב הלכת.
והפך נגיש (כמו שהוא היום) עקב הפצצת אסטרואידים, לפני כ-4 מיליארד שנים.
פגיעות אשר עוררו את השכבות העמוקות יותר של כדור הארץ ואילצו מעט זהב לתוך המעטפת והקרום.
מעט מחומר זה עשוי להמצא בעפרות סלע נושאות Gold ores או כפתיתים של חומר טהור.
מכיוון שמדובר בחומר כבד, הוא שוקע ומצטבר בערוצי נחלים, מרבצי סחף ובימה.
רעידות אדמה ממלאות תפקיד חשוב, שכן תזוזה כזאת מפרקת במהירות מים עשירים במינרלים.
כאשר המים מתאדים, ורידים של קוורץ וזהב מצטברים על משטחי סלע.
תהליך דומה מתרחש גם בתוך הרי געש.
כמות הזהב המופקת מכדור הארץ היא חלק זעיר מהמסה הכוללת שלו.
בשנת 2016 המכון הגיאולוגי של ארצות הברית (USGS) העריך ש-5,726,000,000 אונקיות טרוי או 196,320 טון ארה"ב (U.S. tons) הופקו מאז שחר הציוויליזציה.
שימושים נפוצים
חומר זה מוערך נערץ ומבוקש לא רק בגלל היופי הטבעי שלו אלא גם בגלל השימושיות הרבגונית שלו, וניתן למצוא אותו כמעט בכל תחום של החיים המודרניים.
תכונותיו הרבות והמגוונות, (שחלקן לעיתים ייחודיות רק לו) הופכות אותו למרכיב הכרחי וחיוני בתחומים שונים.
באופן מסורתי השתמשו בו לייצור מטבעות, מטילים ותכשיטים, אך בתקופות מאוחרות החלו להשתמש בו במגוון דרכים נוספות ולא ״שגרתיות״.
תעשיית התכשיטים
78% מאספקת הזהב השנתית – הולך לתעשיית התכשיטים.
שימוש זה מתחיל מלפני כ-6,000 שנה.
מסכת הקבורה המפורסמת של פרעה המצרי תות ענח׳ אמון הייתה עשויה שתי סגסוגות זהב באיכות טוהר גבוהה ונחשבת אחת היצירות הנודעות בהסטוריה.
שימוש המתכת היוקרתית הזאת בתכשיטים הוא כה נפוץ מכיוון ש:
- קל מאוד לעבד אותו
- ניתן למשוך אותם לחוטים
- ניתן להכות אותו ליריעות דקות
- ניתן להמיס וליצוק אותו לצורות
- הוא עמיד בפני הכתמות
- בעל ברק גבוה מאוד
- בעל צבע צהוב רצוי
זוהי עדיין הדרך הנפוצה ביותר שבה חומר זה מגיע לצרכנים.
רפואה ורפואה דנטלית
חומר זה נמצא בשימוש ברפואת שיניים מאז 700 לפני הספירה.
הוא
- אדיש מבחינה כימית
- קל להחדרה
- אינו אלרגני באופיו
ולכן מתאים מאוד למילוי, כתרים, גשרים ומכשירי יישור שיניים.
ברפואת השיניים נהוג להשתמש בעיקר בזהב לבן, בדרך כלל 15 קראט ומעלה, או סגסוגת זהב.
ברפואה כמויות קטנות של איזוטופי זהב משמשות באבחון וטיפול במחלות מסוימות.
בlagophthalmos מצב המאופיין בחוסר יכולת של אדם לעצום עיניים, שותלים כמות קטנה של זהב בעפעף העליון כדי לעזור לאדם לעצום עיניים.
איזוטופ הזהב, gold-198, משמש לטיפול בסרטן.
אלקטרוניקה
זהב הוא מוליך ומחבר אמין ויעיל במיוחד.
הוא לא מחליד מה שהופך אותו מושלם לשימוש במעגלים אלקטרונים.
כמות קטנה נמצאת כמעט בכל המכשירים האלקטרוניים, כולל
- טלפונים סלולריים
- טלוויזיות
- מחשבונים
- יחידות מערכת מיקום גלובליות (GPS).
בעולם של היום, העברה מדויקת ומהירה של מידע דיגיטלי חיונית מאוד, וחומר זה, כמוליך יעיל ואמין, נמצא לעתים קרובות במחשבים שולחניים ומחשבים ניידים כדי להקל על העברה מדויקת של נתונים דיגיטליים במהירויות יוצאות דופן.
עסקאות פיננסיות והשקעות
לאורך ההיסטוריה, מתכת יקרה זו נתפסה כסמל של עושר ושימש לעסקאות פיננסיות.
מאמינים כי המטבעות הטהורים הראשונים יוצרו במלכת לידיה העתיקה באסיה הקטנה בשנת 560 לפני הספירה.
מסורת זו נמשכת גם היום וזוהי עדיין המתכת היקרה הפופולרית ביותר להשקעות.
אחת הדרכים הנפוצות ביותר להחזיק או להשקיע היא ב
- מטבעות
- מטילים
- בוליון
תעופה וחלל
בתחום זה הדורש טכנולוגיות עקביות ויעילות כמפתח להישרדות הוא ממלא תפקיד חיוני וחשוב.
ומשמש ל
- ״שימון״ חלקים מכניים שונים
- הולכת חשמל במעגלים
- ציפוי פנים חלליות כדי להגן על אנשים מפני קרינת אינפרא אדום וחום.
הכרה
היופי והאיכויות שאין שני להן של חומר קסום זה הופכות אותו לאחד מסמלי המעמד הגבוהים ביותר.
אנו משתמשים בו עבור החפצים הבולטים ביותר שלנו
- טבעות אירוסין ונישואין
- מדליות אולימפיות
- אייקונים דתיים
- פרסים ואוסקרים
משקל סגולי של זהב
לזהב 24K משקל סגולי של 19.32 גרם לסמק ונק׳ ההתכה שלו היא 1063 מעלות צלסיוס.
משקל סגולי זהב 14 קראט
צהוב: 13.07 גרם לסמ״ק, נק׳ התכה 879 מעלות צלסיוס.
אדום: 13.26 גרם לסמ״ק, נק׳ התכה 935 מעלות צלסיוס.
לבן: 12.61 גרם לסמ״ק, נק׳ התכה 966 מעלות צלסיוס.
משקל סגולי זהב 18 קראט
צהוב: 15.58 גרם לסמ״ק, נק׳ התכה 927 מעלות צלסיוס.
אדום: 14.64 גרם לסמ״ק, נק׳ התכה 902 מעלות צלסיוס.
לבן: 15.18 גרם לסמ״ק, נק׳ התכה 943 מעלות צלסיוס.
נוסחה לחישוב כמות הזהב הטהור שיש לי בתכשיט מסויים:
כמות זהב טהור = משקל הפריט X אחוז דרגת הטוהר
לדומה: בתכשיט 14K שמשקלו 10 גרם, יש 5.85 גרם זהב טהור.
החישוב נעשה כך: 10X 0.585 = 5.85
מה זה אונקייה
אונקיה טרוי Troy ounce היא יחידת מידה המשמשת לשקילת מתכות יקרות שראשיתה בימי הביניים.
במקור ב Troyes, צרפת.
משקל אונקיה זהב אחת שווה ל-31.1034768 גרם (משקל הדומה בערך למשקלה של פרוסת לחם), לפי המטבעה המלכותית של בריטניה U.K. Royal Mint.
לעיתים תראו את הקיצור "t oz" or "oz t"
וזאת לעומת האונקיה הסטנדרטית המשמשת למדידת תוצרים אחרים כמו סוכר ודגנים ומשקלה קצת פחות 28.35 גרם.
אמנם לא הבדל גדול אבל כשמדובר במתכות יקרות העלות עלולה להיות משמעותית.
איך נראת אונקיית טרוי
אונקיית טרוי אחת זהה בערך לגודל של קובייה קטנה.
עם זאת, רוב הזהב נסחר בברים ולא בקוביות.
ברים אלה הקרויים troy ounce gold bar הם הברים הנסחרים ביותר ברחבי העולם.
רוחבם 24 מ"מ, אורכם 42 מ"מ ועוביים 2 מ"מ, בערך בגודלה של דיסקית צבאית
למרות שזה אולי נראה כמו כמות קטנה, זכרו שאונקיה אחת שווה בערך 1,900 $ (בתמחור של היום) מה שהופך אותה לדסקית יקרה מאוד.
מה זה פיריט – זהב שוטים
פיריט (Pyrite) הוא צורת המינרל של סולפיד הברזל ונוסחתו ברזל דו-גופריתי (FeS₂), זכה לכינוי ההיסטורי זהב שוטים (Fool's gold) בגלל הדמיון המתעתע שלו למתכת היקרה.
המונח שומש לרוב בתקופת הבהלה לזהב בשנות ה-40 של המאה ה-20 בקליפורניה, משום שמחפשים חסרי ניסיון וידע היו טוענים לתגליות של הדבר האמיתי, כשלמעשה זה יהיה פיריט.
למרבה האירוניה, רק מאוחר יותר גילו כי גבישי פיריט כן יכולים להכיל כמויות קטנות של זהב אמיתי, רק שקשה מאוד לחלץ אותו.
חומר זה המסתתר בתוך פיריט מכונה לפעמים "בלתי נראה", מכיוון שהוא אינו ניתן לצפייה במיקרוסקופ סטנדרטי, אלא דורש מכשירים מדעיים מתוחכמים יותר.
מכרות בישראל
תתפלאו לשמוע אבל בעבר הפיקו זהב גם בישראל, בהרי אילת (דרומית למכרות הנחושת בתמנע) היו מרבצים אשר נוצלו בתקופה האסלמית הקדומה.
נכון לכתיבת שורות אלה בארץ אין עדיין מכרות זהב, בשביל שיהיה משתלם כלכלית לחברה מסויימת לכרות צריך לעשות הרבה בדיקות כדאיות ופוטנציאל, שכן מדובר בתהליך יקר מאוד הדורש הרבה השקעה.
נכון לשנת 2021
מכרות הזהב הגדולים בעולם (באחוזים מהייצור העולמי) הן
- Nevada Gold Mines ארה״ב – 2.9%
- Muruntau אוזבקיסטן – 2.6%
- Grasberg אינדונזיה – 1.2%
- Olimpiada רוסיה – 1%
- Pueblo Viejo הרפובליקה הדומיניקנית – 0.7%
- Kibali הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו – 0.7%
- Cadia אוסטרליה – 0.7%
- Lihir פפואה גינאה החדשה – 0.6%
- Canadian Malartic קנדה – 0.6%
- Boddington אוסטרליה – 0.6%
איפה ניתן למצוא זהב בטבע
פקדונות ראשיים
חלקים גדולים ניתן למצוא לרוב במכרות. אלה נקראים פיקדונות ראשוניים (primary deposits).
מכרות יכולים להיות קטנים או גדולים, בהם בדרך כלל הזהב הוא חלק מהמבנה ונדרשת עבודה מקצועית של כורים, עם ציוד מיוחד כדי להפריד אותו מהסלעים והעפר שמסביב.
חתיכות גדולות מהמרבצים האלה נשלחות דרך מסועים, ועגלות גלגלים לשטיפה, הטחה או שבירה כדי לחשוף את המרבצים שבפנים.
פקדונות משניים
שאר המיקומים נופלים תחת ההגדרה פיקדונות משניים (secondary deposits) והם כוללים זרמי מים כמו נהרות וערוצי נחלים הזורמים מהמרבצים העיקריים או דרכם.
עוצמת המים וזרמים חזקים, (לדוגמה במהלך שיטפונות או עונות שנה מסוימות), נושאים איתם את חתיכות הזהב שמתנתקות מהסלעים.
החתיכות הקטנות הללו מופקדות לאחר מכן בכל הנתיבי המים הקטנים הללו.
